Combien y a-t-il d'espèces différentes de caviar dans le monde ?
L'esturgeon est un type de poisson osseux avec de longs corps en forme de fuseau et 5 rangées latérales d'armures osseuses appelées écailles. Semblables aux requins, ils ont une nageoire caudale hétérocerque et une peau lisse et sans écailles. L'esturgeon possède 4 organes sensoriels ressemblant à des moustaches appelés barbillons qui les aident à détecter le mouvement des proies dans les eaux sombres et troubles. En tant que mangeurs de bentonite, ils aspirent les coquillages, les crustacés et les petits poissons du fond marin à l'aide de leur bouche extensible et édentée.
La plupart des esturgeons sont des anadromes de fond qui passent la majeure partie de leur vie à manger dans les deltas et les estuaires des rivières, migrant en amont uniquement pendant la saison de frai. Certaines espèces habitent exclusivement des systèmes d'eau douce tandis que d'autres vivent dans des environnements marins côtiers avec accès à l'océan ouvert. Les esturgeons sont originaires des rivières, des lacs et des côtes subtropicales, tempérées et subarctiques d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord.
L'esturgeon est l'une des espèces de poissons les plus anciennes au monde. Ils sont parmi les plus anciens membres restants du groupe des poissons osseux (Osteichthyes) avec leur évolution attribuable au début du Trias, il y a près de 250 millions d'années. Les esturgeons sont appelés «poissons primitifs» car leurs caractéristiques morphologiques sont restées relativement inchangées depuis les premiers enregistrements fossiles.
L'esturgeon est le poisson d'eau douce / anadrome le plus grand, le plus long et à la croissance lente au monde. Alors que certaines espèces d'esturgeons n'atteignent que quelques pieds de longueur, d'autres peuvent devenir assez grandes, allant généralement de 7 à 12 pieds et jusqu'à 1 000 livres. Le plus gros esturgeon du monde, une femelle béluga, pesait près de 3 500 livres et 24 pieds de long. L'espérance de vie d'un esturgeon dans la nature est d'environ 60 ans, les plus anciens spécimens enregistrés ayant au moins le double de cet âge. De plus, ils atteignent l'âge adulte beaucoup plus lentement que les autres poissons, prenant en moyenne 10 ans avant d'atteindre la maturité.
Aujourd'hui, l'esturgeon est l'un des poissons les plus précieux et les plus menacés au monde. Leurs précieux œufs sont les seuls acceptables pour confectionner la délicatesse du "vrai caviar". Cet aliment de luxe coûteux a fait de l'esturgeon une cible à la fois pour la pêche commerciale légale et les opérations de braconnage illégales cherchant à tirer profit de leurs précieux œufs. La surexploitation des espèces d'esturgeons a fait que toute la famille des Acipenseridae est considérée comme en voie de disparition, ce qui en fait le groupe d'espèces le plus menacé au monde. Parce que les esturgeons sont restés inchangés pendant des centaines de millions d'années, ils sont également particulièrement vulnérables aux dernières menaces de pollution et de destruction de l'habitat. Avec leur faible taux de croissance, les populations d'esturgeons peuvent mettre de nombreuses années à retrouver leur habitat sauvage, et malgré une légère résurgence de certaines espèces ces dernières années, la famille dans son ensemble reste fortement menacée.
Les spatulaires sont étroitement liés à l'esturgeon, mais techniquement, ils ne font pas partie de la famille des esturgeons. Le spatulaire et l'esturgeon ont des origines communes remontant à 300 millions d'années. L'esturgeon (famille des Acipenseridae) et le polydontidae (famille des Polydontidae) ont tous deux les caractéristiques structurelles des poissons primitifs : peau sans écailles, nageoire caudale hétérocerque, caractéristiques osseuses, endosquelette cartilagineux, pas de centre vertébral, intestins valvulaires en spirale et quatre cavités cardiaques uniques avec un poche infundibulum conique (conus arteriosus).
Au lieu de boucliers et de barbillons, les spatulaires ont développé un crâne osseux et un long museau en forme de pagaie. La plupart de la tête et du rostre sont recouverts d'électrorécepteurs qui aident à localiser la nourriture. Ayant une mauvaise vue, les polyodons utilisent une série de pores sensoriels s'étendant des branchies à l'extrémité du museau pour détecter le mouvement des proies et naviguer dans les profondeurs des rivières boueuses. Leur bec est équipé de cellules ciliées en ampoule capables de capter les signaux électriques des plus petites créatures marines. Alors que les spatulaires chinois ont une bouche saillante, mangent des poissons et des proies de fond comme la plupart des esturgeons, les spatulaires américains sont des filtreurs avec des régimes composés principalement de zooplancton, de petits insectes, de larves et de jeunes poissons.
Le spatulaire, l'esturgeon, la tasse de thé africaine et le canefish sont les trois plus anciennes espèces de poissons à nageoires rayonnées (Actinopterygii) au monde. Ces "poissons reliques" et d'autres tels que le shortfin, le gar, le dipneuste et certaines espèces de requins présentent les mêmes traits physiologiques que leurs ancêtres de l'ère mésozoïque.
Les spatulaires et les esturgeons sont les seuls Acipenseriformes restants et font partie des derniers poissons condi de notre planète. Les esturgeons, les polyodons et un grand nombre d'espèces apparentées au sous-ordre Chondrostei dominaient les systèmes aquatiques pendant les périodes du Trias et du début du Jurassique avec l'une des plus grandes diversités de tous les groupes d'espèces à l'époque. La plupart des Condorites se sont éteints à la fin du Crétacé ; les seuls survivants sont le spatulaire, l'esturgeon et la tasse de thé.
Tout comme l'esturgeon et la tasse de thé, le spatulaire est resté pratiquement inchangé au cours des 70 derniers millions d'années. Ceci, associé à la valeur croissante de la viande et des œufs de polyodons sur les marchés spécialisés, a fait que les populations de polyodons sauvages sont confrontées aux mêmes menaces modernes (surpêche et effondrement de l'environnement) qui ont mis en danger les populations d'esturgeons sauvages. .
Il existe 27 espèces d'Acipenseriformes vivant aujourd'hui. Celui-ci est composé de 2 espèces de polyodons et de 25 véritables espèces d'esturgeons ; environ 9 espèces d'esturgeons et 1 espèce de polyodons sont originaires d'Amérique du Nord. Le nombre exact d'esturgeons, de sous-espèces d'esturgeons et d'hybrides d'esturgeons survivant dans leurs habitats naturels reste inconnu. L'UICN estime que 85% de la famille des Acipenseridae est en danger d'extinction et que jusqu'à 4 espèces pourraient déjà être éteintes.
Le tableau ci-dessous présente toutes les espèces et sous-espèces acceptées pour un total de 28 esturgeons différents : Acipenser baerii (Sibérien) est divisé en 3 sous-espèces, oxyrinchus est séparé en 2 sous-espèces et Acipenser multiscutatus (Japonais) a été supprimé car il est synonyme d'Acipenser schrenckii (Amour) communément accepté comme le même poisson. Comme il est difficile d'obtenir des données exactes sur le nombre de poissons de chaque espèce existant à l'état sauvage, les niveaux de danger de l'UICN sont parfois examinés à la recherche d'inexactitudes. Aujourd'hui, dans le monde, moins de la moitié des 26 espèces d'esturgeons sont pêchées ou élevées commercialement pour leur caviar. Même à cette époque moderne, avec la majeure partie du caviar d'esturgeon provenant d'œufs de poisson élevés dans des fermes de seulement 10 à 12 espèces différentes, la plupart de la famille des Acipenseridae est menacée d'extinction à l'état sauvage. Ce n'est que dans les régions où les espèces d'esturgeons sont correctement réglementées et protégées contre les menaces d'origine humaine qu'elles commencent à se rétablir lentement.
Ces 25 espèces d'esturgeons sont regroupées en quatre genres : Acipenser, Huso, Scaphirhynchus et Pseudoscaphirhynchus. Chaque genre se compose de spécimens pour la plupart en voie de disparition. Sur les 28 véritables espèces et sous-espèces d'esturgeons, 18 sont classées comme "en danger critique d'extinction", 3 comme "en danger", 3 comme "vulnérables", 2 comme "quasi menacées" et 2 comme "à faible risque/préoccupation mineure".
Les deux espèces non-esturgeon étroitement apparentées, Polyodon spathula (polyodon américain) et Psephurus gladius (polyodon chinois) sont également menacées. La population américaine de polyodons, répertoriée comme "vulnérable", a bénéficié de la réglementation américaine et des pratiques de pêche durable au cours des dernières décennies. Cependant, le spatulaire chinois "en voie de disparition" n'a pas reçu de protections similaires, n'a pas été vu à l'état sauvage depuis des décennies et on pense qu'il est éteint. Les archives fossiles indiquent que 4 autres espèces différentes de polyodons se sont éteintes au cours de la dernière ère.
Sur les 25 espèces d'esturgeons sauvages restantes estimées et 2 espèces de polyodons sauvages, aucune n'a été définitivement répertoriée comme ayant une population stable. Pour l'avenir, de nombreux scientifiques et responsables gouvernementaux travaillent dur pour protéger les Acipenseriformes locaux afin que leur nombre puisse augmenter et empêcher leur extinction.
Royaume : Animalia (animaux) | Embranchement : Chordata (accords) | Sous-embranchement : Vertebrata (vertébrés) | Classe : Actinopterygii (poisson à nageoires rayonnées) | Sous-classe : Chondostrei (poêle à palettes, esturgeon à palettes) Ordre : Acipenseriformes (poisson à palettes, esturgeon) | Sous-ordre : Acipenseroidei ...
Genre : Acipenser | Espèces : Acipenser naccarii (Adriatique), Acipenser schrenckii (Amour / alias japonais {Acipenser multiscutatus}), Acipenser oxyrinchus oxyrinchus (Atlantique), Acipenser sinensis (Chinois), Acipenser sturio (Commun), Acipenser nudiventris (Fringebenser medic green) ), Acipenser oxyrinchus desotoi (Golfe), Acipenser fulvescens (Lac), Acipenser persicus (Persan), Acipenser gueldenstaedtii (Russe), Acipenser mikadoi (Sakhaline), Acipenser brevirostrum (Shortnose), Acipenser baerii [sous-espèce sibérienne), Acipenser baerii baicalensis (Baïkal), Acipenser baerii stenorrhynchus (rivière Lena)], Acipenser stellatus (étoilé), Acipenser ruthenus (Sterlet), Acipenser transmontanus (blanc), Acipenser dabryanus (Yangtze).
Genre : Huso | Espèces : Huso huso (Beluga), Huso dauricus (Kaluga).
Sous-famille : Scaphirhynchinae
Genre : Scaphirhynchus | Espèces : Scaphirhynchus suttkusi (Alabama), Scaphirhynchus albus (Pale), Scaphirhynchus platorynchus (Shovelnose).
Genre : Pseudoscaphirhynchus | Espèces : Pseudoscaphirhynchus kaufmanni (Amu Darya), Pseudoscaphirhynchus hermanni (Nain), Pseudoscaphirhynchus fedtschenkoi (Syr Darya).
Famille : Polydontidae (polydontidae)
Genre : Psephurus | Espèce : Psephurus gladius (Plateau chinois)
Genre : Polydon | Espèce : Polydon spathula (spatule américaine)
